香山帮的技术之旅

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    枫桥采用的连锁法拱券，是桥梁拱券砌筑工艺中的高级形式。在造桥技艺上，由于江南特殊的地理环境，香山帮有类似这样的一系列技术。例如，针对长江三角洲冲积平原的软弱地基，匠人会采用密集的短木桩，这些木桩可以把土体挤得更加密实，相应提高了承载力，加固了墩台，防止桥梁下沉，使桥身安全稳固，而且防止了水在冲刷时掏空桥的基底；类似的情况还可以采用空心桥台，空心桥台也能减轻桥体重量，避免沉陷；有时，他们还会将石拱桥的拱券砌成完整的圆筒形状，下半截埋在河床内，这样的拱桥基础既不阻碍河水流动，也有利于水上通航；至于将传统的粗重桥墩造得上大下小被称为“柔性墩”的，则是为方便水流通过，也减轻了水流对桥墩的冲击。

    明清时，香山匠人又一次改进了工艺，不再采用原先的干砌法，而是在桥的砌筑过程中加入了糯米石灰浆来嵌缝，相当于给整个桥身加上了一道箍，又似用上了强力胶，使桥身坚硬成为一个整体，更加不易溃裂损毁。

    总之采用什么技术，都是根据实际情形确定的。河流的宽窄、水流的急缓、过车通船的状况等要素决定桥型，而园林桥则讲究得更细致。比如，在阔大的水面上造桥，当旁边有主要建筑物时，应造得宏伟一些，并且对桥的体型和细部都很重视；在小的水面上造桥，应该简化桥的体型和细部，让其显得轻盈；当水面宽广或水势很急时，为安全考虑，桥应造高并加栏杆；水面狭窄或平缓的地方，可以把桥造低，甚至不要栏杆；若水陆高差相近，就造贴水的平桥，使过桥人有凌波信步的闲逸感；在沟壑断崖的地方则要把桥架高，更显得山势奇险；如果水体明澈，就可以考虑桥的倒影；地形平坦时，尝试把桥的轮廓造出起伏，增加景观的动感对民间的桥，更要顾及人、车和水上交通的要求：人车密集之地，适合阔大平缓的桥，方便车马通行；航运集中的水段，应将桥身远离水面，使船在桥下通过而无阻。考虑这诸多因素之后，桥的形状才得以定下—是“弯弯飞桥出、敛敛半月谷”的石拱桥，还是“苍龙入水，横卧江中”的石梁桥，或者是有园林意境的曲桥，还是两端如飞鸟之翼的虹桥。

    在桥梁的选材上，使用什么材质不但决定桥梁的寿命，而且也涉及到桥梁的美学。石桥或是配上朱栏的木桥，因材质的关系，装饰的角度各自不同。香山帮匠人把桥设计成不同的风格，木桥清雅，石桥朴拙。