香山帮的技术之旅

    断之无孔的御窑金砖

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    香山帮北上的历史上，有一个“非苏州不可”的招牌项目—金砖。所谓金砖，并非金质，而是一种大方砖。专门介绍金砖的古籍《金砖墁地》中讲道：“专为皇宫烧制的细料方砖，颗粒细腻，质地密实，敲之作金石之声，称‘金砖’。”故宫中的太和殿、中和殿以及天安门城楼所铺设的，就是平滑如镜的金砖。

    金砖有专门的出产地—苏州的陆慕镇（旧称陆墓）御窑村。御窑村烧砖的时间很久，在宋朝时已很有规模，明朝时，其身份和地位发生了巨大的变化。

    明朝永乐年间，明成祖朱棣兴建北京故宫，由于御窑村的土质上乘，不但细腻坚硬，而且含胶体多、富有粘性，澄浆很容易，适宜制成上等地砖，于是，这里烧出的砖被定为皇家建筑专用，并赐“御窑”二字，从此，这里的砖不再为老百姓所得。

    此后，历朝制作金砖均为钦定，必须有皇帝的御旨才能烧造。自明永乐至清光绪年间，陆墓御窑金砖生产都是由工部下达烧制任务，官员们签订承包契约，由具体负责营造的佐官（照磨、知事）监造到地方保甲，一层层监督下来，一直落实到窑户，一般均先预付六成定金，交货时验收合格后付清剩余的部分。

    现代的先进仪器也无法控制金砖的烧制，因为这要依靠许多年经验的积累。成熟的工匠完全是经过长期工作炼成的。选泥、练泥、制坯、烘干、装窑、焙烧、窨水和出窑，出窖后再打磨，完成这整套工序，在过去需要一年多。

    附近的上等土质很大程度上决定了御窑村的金砖品质。金砖需要的陈粘土不能有杂质，更不能含沙。合适的泥土也不能全用，要去掉上面一层土，只留下中间的，在场上堆积，经过冬季之后，变成冻土。古法的练泥也很特别，往泥堆里掺入水，把水牛赶进去，错趾踏成稠泥。如今练泥的过程已经机械化，但冬季冻土仍是必须的。

    这一系列工序中，最关键的是焙烧，稍微出错的话，整整一窑砖就会废掉。